Tình trạng không tự lực phát sinh từ sự chỉ trích mang tính phá hoại ở thời niên thiếu, những trải nghiệm tiêu cực trong quá trình trưởng thành, và những thất bại khi bước vào đời. Hãy tưởng tượng rằng bạn sắp có một chuyến đi dài qua mọi miền đất nước. Một số công việc có thể được tiến hành song song, nhưng một số việc khác chỉ có thể thực hiện được sau khi một việc nào đó đã hoàn tất.
Một ngày nọ, ông đề cập đến bản thảo quyển sách này với một người bạn đang làm việc trong nhà xuất bản. Và khi đã có thể làm chủ được cuộc đời mình, bạn sẽ thiết lập những mục tiêu lớn lao hơn đồng thời cũng sẽ có động lực và quyết tâm để hoàn thành chúng. Câu hỏi phải mang tính cá nhân (personal), ở dạng khẳng định (positive) và ở thì hiện tại (present).
Câu hỏi càng đơn giản và càng cụ thể thì chất lượng của những câu trả lời càng tốt. Bạn nên liên tục liệt kê những mục chính và phụ của mỗi bước trong mọi quá trình. - có thể chúng đang cản trở bạn đạt đến những mục tiêu.
Ví dụ, khi đi nghỉ mát, bạn thường bận rộn với những hoạt động vui chơi khác nên sẽ không nghĩ đến những mục tiêu hay vấn đề nào cả. Anh ta ngạc nhiên và nói rằng: “Nhưng nếu tôi đi làm sớm hơn và lại không bị kẹt xe, tôi sẽ đến công ty sớm hơn giờ làm việc. Cần tránh khuynh hướng tự nhiên của hầu hết mọi người là nhảy từ một định nghĩa vấn đề sang kết luận liên quan đến một giải pháp nào đó.
- Mình chưa kiếm được tiền đúng khả năng của mình. Luôn suy nghĩ đến khía cạnh bạn có thể làm gì vào lúc này để giải quyết vấn đề hoặc đạt được mục tiêu, và sau đó bắt tay vào hành động. Những người thành công thường xuyên nghĩ về giải pháp, trong khi những người khác kém thành công lại thường nghĩ đến khó khăn và trở ngại.
Trái lại, những người tầm thường luôn làm việc qua loa và luôn thỏa hiệp với sự chính trực của mình, đặc biệt là khi không có ai quan sát. Rồi bạn lựa chọn một nhiệm vụ chính yếu và hành động ngay lập tức. Công việc mà bạn hoàn thành có tính chất càng quan trọng thì não của bạn càng tạo ra lượng endorphin lớn hơn – giống như một phần thưởng
diện, phân tích, so sánh chúng với những thông tin khác; và rồi quyết định phương thức hành động. Trái lại, những người tầm thường luôn làm việc qua loa và luôn thỏa hiệp với sự chính trực của mình, đặc biệt là khi không có ai quan sát. Hãy cắt từ các tờ tạp chí những hình ảnh nhất quán với mục tiêu và ước vọng của bạn.
Tôi lao vào làm đủ mọi công việc. Khi bạn thay đổi những bức tranh bên trong tâm trí mình, thì thế giới bên ngoài cũng sẽ bắt đầu thay đổi. Trong vòng một năm kể từ khi bắt đầu quá trình tưởng tượng, chúng tôi đã chuyển từ ngôi nhà thuê sang một ngôi nhà tuyệt đẹp mà chúng tôi đã mua trong một vùng đất lý tưởng.
Nhưng đến một lúc nào đó, họ muốn thay đổi chính cuộc đời mình, bằng cách thay đổi những giá trị niềm tin trong bản thân. Lúc ấy, bạn sẽ cảm thấy mạnh mẽ, nhiệt tình và làm việc hiệu quả hơn. Mỗi lần bạn đổ lỗi cho người khác hay viện cớ cho sai lầm của mình là bạn đang đánh mất dần sức mạnh của bản thân.
Một nhiệm vụ gắn liền với ít hậu quả nghiêm trọng theo định nghĩa này sẽ là một công việc không quan trọng. Tôi có một người bạn thân, từ thời trung học và lên đại học anh rất thích chơi golf. Hãy viết ra giấy ba mục tiêu quan trọng nhất trong đời bạn.